大学先修课程的好处和相关问题
大学先修（AP）课程是在美国和加拿大开设的一种由大学委员会主办的课程，这种向高中生提供的标准化课程通常被认为相当于大学里的本科生课程。那些在资格考试中获得足够高分数的学生可以学习这种课程并取得学分。
是否有广泛的学生群体学习各种大学先修课程通常被视为衡量美国中学先进性的一种标准，也是公立高中排名的依据。学习AP课程的人越多，学校的排名就越高，学区的房地产价值往往就越大。
AP课程的好处
学习AP课程意味着当你真的上了大学的时候，你会处于领先地位。你会知道如何更好地学习，更好地研究，更好地思考。而且，由于许多高校会给你学习大学先修课程的学分，这样你就获得了一些先决条件，从而有时间和精力去深入研究选修课。
大学先修课程还可以帮助你在竞争日益激烈的大学录取过程中胜出。学习这些课程说明你有求知欲、积极上进、勤奋——这些正是大学招生人员在寻找的特点，这些特点会助你一臂之力。 —George School
关于可靠性的问题
但在某些方面，教育工作者们却对大学先修课程有些担心，设立这种课程的初衷本来是让头脑聪明的高年级学生感受一下大学教育，但现在却变成了为雄心勃勃的学生提供的一种另类的中学课程，教授这种课程的目的是让学生在升学考试中得到加分，而不是鼓励优秀的年轻人去创造性地思考。一些教育工作者已经开始质疑这种课程的公正性，他们怀疑这种课程是真正地促进了学生提高，还是仅仅为他们的大学申请增加一个华而不实的筹码。
可以肯定，许多AP课程都是一流的。微积分被普遍认为是经过慎重考虑后推出的AP课程之一，正如AP英语和作文一样，教学生如何批判性地分析文学作品。两年前，美国国家科学院教育中心就AP课程进行了一次认真研究，它称赞AP微积分课程“在广度和深度之间达到了适当的平衡”。
但其他三种课程却失去了这种平衡。它发现AP化学、生物学和物理学的范围过于笼统，缺乏一门优秀的大学课程应有的深度。这项研究的发起者认为，练习和了解实验室作业——一种重要的大学层次的科学——无论在AP教师手册中还是在考试中都没有给予重视。他们哀叹说，“许多试题……似乎只需要死记硬背”，而不是深入了解自然科学。
重广度，轻深度，也是对AP历史课程的一种常见的质疑。
正是AP历史课程这种泛泛而谈的性质，促使菲尔德斯顿文理学校(Ethical Culture Fieldston School)——纽约市的一所顶级私立学校——放弃了所有的AP课程。去年，新泽西州的蒙特克莱尔金伯利学院（Montclair Kimberley Academy）决定放弃AP美国历史课程。其他许多顶级的私立学校，包括新罕布什尔州的菲利普斯埃克塞特学院（Phillips Exeter Academy），一直就没有开设AP课程。全美独立学校协会的女发言人Myra McGovern发现，“一小群独立学校已经发起了对AP课程说不的运动”，转而提供一些重点更突出、更少受考试驱动，或许也是更吸引人的高级课程。
没有规定的课程，也不需要教师接受任何有关AP课程的培训，这就是为什么这些课程的质量在不同学校之间存在很大差异。
威斯顿剑桥中学（声明）
威斯顿剑桥中学并不注重AP课程和考试。我们不再重视受标准化考试驱动的课程，而是将学生置于教育过程的中心。我们认为，当学生是积极的创造者而不是被动的信息接受者时，他们才能吸收更多的知识、更加深入地研究、而且有更多的动力。我们的学生是积极投入的学习者，他们学会了思考、创造和管理。他们将自己的知识与宏伟的计划联系起来。他们学会做出选择。他们养成持久的兴趣和激情。我们的学生和教师有更多的时间去钻研在课堂上讨论和辩论过的课题。他们在预设的课程中能够更加从容地学习尽可能多的材料。目前在许多学校掀起了一种教师根据实际需要开发课程的运动，我们鼓励有兴趣了解更多相关信息的学生和家长查看下面这个网站： www.independentcurriculum.org
AP课程列表
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